Comparaison de L'Etrange RDV avec Le Piège diabolique
Posté : 23 juil. 2011, 17:03
Le thème du voyage temporel apparaît deux fois dans la série, d'une part avec Le Piège diabolique et d'autre part avec L'Etrange Rendez-Vous. Ces albums nous offrent chacun une vision d'un futur très éloigné : il est intéressant de les comparer pour analyser leur compatiblité. Tout d'abord, notons que Jacobs imagine un avenir moins lointain (51ème siècle) que celui de Van Hamme (81ème), et que l'aventure de Van Hamme se déroule en 1954 et s'intercale donc avant celle de Jacobs (1960).
Avant de voir les possibles divergences ou convergences, il est important de rappeler que les théories sur les voyages temporels sont diverses et certaines permettent de balayer d'un revers de main cette question de compatibilité. Si je me souviens bien, dans une interview que je n'ai pas réussi à retrouver, Ted Benoit expliquait que Van Hamme avait bien à l'esprit que Jacobs avait déjà suggéré un avenir lointain dans la série, mais qu'il ne s'était pas soucié d'une quelconque compatibilité avec celui qu'il proposait à son tour, postulant que l'avenir était réécrit en permanence, et que donc les six années déroulées entre L'Etrange Rendez-Vous (1954) Le Piège diabolique (1960) avaient permis de créer un avenir différent. D'ailleurs, Sir Reginald Ashley, chef de cabinet du Premier Ministre anglais, ne préconise-t-il pas de "convoquer une assemblée générale extraordinaire aux Nations Unies afin d'éviter ce terrifiant futur en changeant notre comportement présent" au terme de L'Etrange Rendez-Vous ? Quiconque a lu Le Piège diabolique sait pourtant que l'avenir proposé 6 ans plus tard n'est guère plus reluisant...
Néanmoins, ce postulat n'est pas sans poser problème car Jacobs semble en avoir adopté un autre. En effet, on a affaire dans Le Piège diabolique à une conception absolument déterministe du temps : le voyage de Mortimer est manifestement déjà effectif avant même qu'il ne l'effectue et ses conséquences sont déjà visibles dans le présent qu'il va quitter. Par exemple, il faut bien reconnaître dans le "diable à la barbe de feu" de la brochure présentée planche 2 le professeur Mortimer qui se rendra au Moyen-Age quelques planches plus loin. De même, les hommes du 51ème siècle parviennent à reconnaître Mortimer sur la base d'une fiche rédigée évidemment avant l'arrivée de ce dernier, et qui le présente déjà comme l'expérimentateur du Chronoscaphe. Le temps est donc assimilé à un circuit fermé dont l'homme ne peut s'extirper et qu'il ne peut subvertir, même en inventant un Chronoscaphe. L'avenir présenté sera celui qui adviendra quoi qu'il en soit. On est loin de la vision volontariste et aléatoire de L'Etrange Rendez-Vous.
Malgré tout, il demeure intéressant de comparer le futur des deux albums pour voir de quelle façon ils se font écho.
1) Convergence sur l'apparition d'un conflit atomique généralisé au 21ème siècle
Les deux albums proposent une vision identique du siècle suivant celui de Mortimer. Planche 36 de L'Etrange Rendez-Vous, le professeur Z'ong raconte : "Voyez-vous, professeur, au cours du siècle qui suivit le vôtre, la Terre fit l'objet de plusieurs conflits atomiques qui ravagèrent la planète... De 9 milliards d'individus au 21ème siècle, la population humaine se réduisit à quelques centaines de millions d'êtres terrifiés survivant péniblement dans un monde devenu stérile." Si Z'ong passe plutôt rapidement sur cet événement, Mortimer aura tout le loisir d'assister à une bataille illustrant ce conflit sur le site de la Roche-Guyon dans Le Piège diabolique (planche 35). Focas parle d'une "effroyable guerre généralisée qui, en ce sombre XXIème siècle, détruisit presque subitement la totalité des civilisations humaines". Il ajoute (planche 36) : "Des tragédies pareilles à celle à laquelle vous venez d'assister désolèrent en même temps tous les pays du globe, la guerre nucléaire et bactériologique fit rage et les peuples s'exterminèrent avec une si aveugle fureur, qu'en quelques mois, les civilisations les plus évoluées furent rejetées dans la barbarie des temps primitifs !"
2) Convergence sur le retour de l'homme à l'état primitif
Z'ong précise (planche 36, vignette C3) que "durant plusieurs millénaires, l'homme revécut à l'état sauvage, se réfugiant dans les cavernes ou les sous-sols des villes détruites." De son côté, Focas se fera de nouveau bien plus loquace sur cette période (planche 36, vignette A2) : "l'homme était retombé au degré ZÉRO et la lutte pour la vie devint son unique souci. Toute science, toute culture furent oubliés ; les races fusionnèrent, les langues, déjà appauvries par une récente réforme phonétique, dégénérèrent en une sorte de SABIR utilitaire..."
3) Divergence sur la mutation génétique
Z'ong indique qu'après le conflit nucléaire du 21ème siècle, "l'atmosphère irradiée provoqua une succession de mutations génétiques qui affaiblirent l'espèce". A supposer que l'avenir des 2 albums soit en réalité le même, force est de constater que les hommes du 51ème siècle n'ont connu aucun changement sur ce point par rapport à ceux du 21ème. Est-ce possible que les mutations ne se soient manifestées qu'après ? Je laisse les spécialistes trancher le sujet.
4) Une ellipse narrative de Z'ong ?
Z'ong passe rapidement du 21ème siècle au 81ème siècle, évoquant seulement un retour à l'état primitif puis une réinvention progressive de la science, jusqu'à la maîtrise de la lumière à son époque. Focas permettra à Mortimer d'en savoir plus sur les "plusieurs millénaires" d'état primitif annoncés par Z'ong : "au coeur de l'Asie où avait survécu par miracle un noyau de civilisation surgit un chef énergique qui, d'une poigne de fer, entreprit de réorganiser l'humanité sur le modèle de la fourmilière." (planche 36, vignette A2) Ce mouvement a lieu avant le 30ème siècle, qui voit une vaine mais gigantesque révolte des Assujettis face au Guide Sublime (c'est "la Grande Rupture"). Ce dernier formera ensuite le projet de "créer une méthode propre à priver de tout libre arbitre, de toute volonté, de toute velléité de réflexion ou d'initiative personnelle quiconque serait soupçonné de vouloir modifier l'ordre existant..." (planche 36, vignette C2) Mortimer aidera les Assujettis à se soulever une nouvelle fois.
5) Un renouveau après le 51ème siècle ?
On peut imaginer qu'après la victoire des Assujettis qui conclut le dernier voyage de Mortimer, un avenir un peu plus radieux se dessine avec une progression scientifique menant au 81ème siècle de L’Étrange Rendez-Vous. Cependant, cette Terre du 81ème reste extrêmement aride et l'espèce humaine éprouve énormément de difficultés à se reproduire, se limitant encore à "quelques millions d'êtres humains en voie d'extinction" (planche 39, vignette A3).
6) Divergence sur le rapport des hommes du futur au 20ème siècle
Le scénario de L’Étrange Rendez-Vous est axé sur une vengeance des hommes du 81ème siècle à l'égard de ceux du 20ème et du 21ème : Z'ong interpelle un Mortimer incompréhensif en martelant : "Vous, les savants des 20ème et 21ème siècles, qui avez permis aux fous qui vous dirigent de pratiquer la guerre d'extermination, chimique et nucléaire, à outrance. [...] En vous colonisant, nous ne ferons que nous faire justice des crimes que vous avez commis." (planche 39, vignettes A2-A3) Il est vrai que la Terre du 20ème siècle est manifestement bien plus prospère que celle du 81ème : néanmoins, celle du 51ème est dans la même situation, et pourtant les hommes de cette époque ont un rapport totalement inverse au 21ème siècle, qui les inspire, loin de susciter leur rancoeur. Planche 36 (vignette B2), Focas explique en effet : "On aurait pu croire que l'homme, qui avait si longtemps accepté passivement cet avilissant servage, avait définitivement renoncé à la liberté... Or la découverte inopinée d'un vénérable document relatif aux antiques civilisations du XXème et XXIème siècles, vient, tel un raz-de-marée, de balayer toutes les idées, dogmes et principes qui depuis des siècles étaient les fondements indiscutés de notre société. En effet, la description de la vie à ces époques lointaines parut si prodigieuse, que quelques-uns d'entres nous, parmi les plus hardis, résolurent de se grouper pour renverser le régime et pour ressusciter ces temps fortunés !" Peut-être peut-on imaginer que l'échec de l'homme à embellir sa planète et son état entre le 51ème et le 81ème siècle a transformé cette admiration initiale en haine et jalousie ?
Conclusion : On constate donc que sur le seul plan du récit, mis à part quelques détails, il n'y a pas de divergence majeure entre le futur de ces deux albums ; on peut même facilement tenter de les combiner.
Avant de voir les possibles divergences ou convergences, il est important de rappeler que les théories sur les voyages temporels sont diverses et certaines permettent de balayer d'un revers de main cette question de compatibilité. Si je me souviens bien, dans une interview que je n'ai pas réussi à retrouver, Ted Benoit expliquait que Van Hamme avait bien à l'esprit que Jacobs avait déjà suggéré un avenir lointain dans la série, mais qu'il ne s'était pas soucié d'une quelconque compatibilité avec celui qu'il proposait à son tour, postulant que l'avenir était réécrit en permanence, et que donc les six années déroulées entre L'Etrange Rendez-Vous (1954) Le Piège diabolique (1960) avaient permis de créer un avenir différent. D'ailleurs, Sir Reginald Ashley, chef de cabinet du Premier Ministre anglais, ne préconise-t-il pas de "convoquer une assemblée générale extraordinaire aux Nations Unies afin d'éviter ce terrifiant futur en changeant notre comportement présent" au terme de L'Etrange Rendez-Vous ? Quiconque a lu Le Piège diabolique sait pourtant que l'avenir proposé 6 ans plus tard n'est guère plus reluisant...
Néanmoins, ce postulat n'est pas sans poser problème car Jacobs semble en avoir adopté un autre. En effet, on a affaire dans Le Piège diabolique à une conception absolument déterministe du temps : le voyage de Mortimer est manifestement déjà effectif avant même qu'il ne l'effectue et ses conséquences sont déjà visibles dans le présent qu'il va quitter. Par exemple, il faut bien reconnaître dans le "diable à la barbe de feu" de la brochure présentée planche 2 le professeur Mortimer qui se rendra au Moyen-Age quelques planches plus loin. De même, les hommes du 51ème siècle parviennent à reconnaître Mortimer sur la base d'une fiche rédigée évidemment avant l'arrivée de ce dernier, et qui le présente déjà comme l'expérimentateur du Chronoscaphe. Le temps est donc assimilé à un circuit fermé dont l'homme ne peut s'extirper et qu'il ne peut subvertir, même en inventant un Chronoscaphe. L'avenir présenté sera celui qui adviendra quoi qu'il en soit. On est loin de la vision volontariste et aléatoire de L'Etrange Rendez-Vous.
Malgré tout, il demeure intéressant de comparer le futur des deux albums pour voir de quelle façon ils se font écho.
1) Convergence sur l'apparition d'un conflit atomique généralisé au 21ème siècle
Les deux albums proposent une vision identique du siècle suivant celui de Mortimer. Planche 36 de L'Etrange Rendez-Vous, le professeur Z'ong raconte : "Voyez-vous, professeur, au cours du siècle qui suivit le vôtre, la Terre fit l'objet de plusieurs conflits atomiques qui ravagèrent la planète... De 9 milliards d'individus au 21ème siècle, la population humaine se réduisit à quelques centaines de millions d'êtres terrifiés survivant péniblement dans un monde devenu stérile." Si Z'ong passe plutôt rapidement sur cet événement, Mortimer aura tout le loisir d'assister à une bataille illustrant ce conflit sur le site de la Roche-Guyon dans Le Piège diabolique (planche 35). Focas parle d'une "effroyable guerre généralisée qui, en ce sombre XXIème siècle, détruisit presque subitement la totalité des civilisations humaines". Il ajoute (planche 36) : "Des tragédies pareilles à celle à laquelle vous venez d'assister désolèrent en même temps tous les pays du globe, la guerre nucléaire et bactériologique fit rage et les peuples s'exterminèrent avec une si aveugle fureur, qu'en quelques mois, les civilisations les plus évoluées furent rejetées dans la barbarie des temps primitifs !"
2) Convergence sur le retour de l'homme à l'état primitif
Z'ong précise (planche 36, vignette C3) que "durant plusieurs millénaires, l'homme revécut à l'état sauvage, se réfugiant dans les cavernes ou les sous-sols des villes détruites." De son côté, Focas se fera de nouveau bien plus loquace sur cette période (planche 36, vignette A2) : "l'homme était retombé au degré ZÉRO et la lutte pour la vie devint son unique souci. Toute science, toute culture furent oubliés ; les races fusionnèrent, les langues, déjà appauvries par une récente réforme phonétique, dégénérèrent en une sorte de SABIR utilitaire..."
3) Divergence sur la mutation génétique
Z'ong indique qu'après le conflit nucléaire du 21ème siècle, "l'atmosphère irradiée provoqua une succession de mutations génétiques qui affaiblirent l'espèce". A supposer que l'avenir des 2 albums soit en réalité le même, force est de constater que les hommes du 51ème siècle n'ont connu aucun changement sur ce point par rapport à ceux du 21ème. Est-ce possible que les mutations ne se soient manifestées qu'après ? Je laisse les spécialistes trancher le sujet.
4) Une ellipse narrative de Z'ong ?
Z'ong passe rapidement du 21ème siècle au 81ème siècle, évoquant seulement un retour à l'état primitif puis une réinvention progressive de la science, jusqu'à la maîtrise de la lumière à son époque. Focas permettra à Mortimer d'en savoir plus sur les "plusieurs millénaires" d'état primitif annoncés par Z'ong : "au coeur de l'Asie où avait survécu par miracle un noyau de civilisation surgit un chef énergique qui, d'une poigne de fer, entreprit de réorganiser l'humanité sur le modèle de la fourmilière." (planche 36, vignette A2) Ce mouvement a lieu avant le 30ème siècle, qui voit une vaine mais gigantesque révolte des Assujettis face au Guide Sublime (c'est "la Grande Rupture"). Ce dernier formera ensuite le projet de "créer une méthode propre à priver de tout libre arbitre, de toute volonté, de toute velléité de réflexion ou d'initiative personnelle quiconque serait soupçonné de vouloir modifier l'ordre existant..." (planche 36, vignette C2) Mortimer aidera les Assujettis à se soulever une nouvelle fois.
5) Un renouveau après le 51ème siècle ?
On peut imaginer qu'après la victoire des Assujettis qui conclut le dernier voyage de Mortimer, un avenir un peu plus radieux se dessine avec une progression scientifique menant au 81ème siècle de L’Étrange Rendez-Vous. Cependant, cette Terre du 81ème reste extrêmement aride et l'espèce humaine éprouve énormément de difficultés à se reproduire, se limitant encore à "quelques millions d'êtres humains en voie d'extinction" (planche 39, vignette A3).
6) Divergence sur le rapport des hommes du futur au 20ème siècle
Le scénario de L’Étrange Rendez-Vous est axé sur une vengeance des hommes du 81ème siècle à l'égard de ceux du 20ème et du 21ème : Z'ong interpelle un Mortimer incompréhensif en martelant : "Vous, les savants des 20ème et 21ème siècles, qui avez permis aux fous qui vous dirigent de pratiquer la guerre d'extermination, chimique et nucléaire, à outrance. [...] En vous colonisant, nous ne ferons que nous faire justice des crimes que vous avez commis." (planche 39, vignettes A2-A3) Il est vrai que la Terre du 20ème siècle est manifestement bien plus prospère que celle du 81ème : néanmoins, celle du 51ème est dans la même situation, et pourtant les hommes de cette époque ont un rapport totalement inverse au 21ème siècle, qui les inspire, loin de susciter leur rancoeur. Planche 36 (vignette B2), Focas explique en effet : "On aurait pu croire que l'homme, qui avait si longtemps accepté passivement cet avilissant servage, avait définitivement renoncé à la liberté... Or la découverte inopinée d'un vénérable document relatif aux antiques civilisations du XXème et XXIème siècles, vient, tel un raz-de-marée, de balayer toutes les idées, dogmes et principes qui depuis des siècles étaient les fondements indiscutés de notre société. En effet, la description de la vie à ces époques lointaines parut si prodigieuse, que quelques-uns d'entres nous, parmi les plus hardis, résolurent de se grouper pour renverser le régime et pour ressusciter ces temps fortunés !" Peut-être peut-on imaginer que l'échec de l'homme à embellir sa planète et son état entre le 51ème et le 81ème siècle a transformé cette admiration initiale en haine et jalousie ?
Conclusion : On constate donc que sur le seul plan du récit, mis à part quelques détails, il n'y a pas de divergence majeure entre le futur de ces deux albums ; on peut même facilement tenter de les combiner.