Grâce à l’aide d’ Jean Fontaine, Belge, nous sommes parvenus à mettre un « visage » sur le document-source qui a visiblement inspiré son « sphéros ». Mais je vous laisse lire et voir…
Hélicostat, mot valise composé d'« hélicoptère » et d'« aérostat », est le terme utilisé par l'inventeur français Etienne Œhmichen pour ses appareils à vol vertical « plus lourds que l'air » munis d'un ballonnet de stabilité. L'aéronef est équipé d'hélices permettant d'assurer la sustentation, la stabilisation, la translation et la direction.
Ce concept apparaît en 1921 avec le modèle no1, un hélicoptère sur lequel un ballonnet allongé Zodiac de 140 m³ placé perpendiculairement au châssis et gonflé à l'hydrogène, assurait la stabilité. Alors que l'engin, équipé de deux hélices sustentatrices, pesait 336 kg avec son pilote, son ballon de stabilisation ne soulevait que 71 kg !!! En janvier 1921, l'appareil réussit ses premiers vols.
Baptisé plus tard « hélicostat » par Œhmichen, ce drôle d’engin sera poursuivi à partir de 1930 avec d'autres appareils. Le modèle no6, équipé d'un moteur Salmson de 70 ch et muni de quatre hélices de sustentation, était alors pourvu d'un ballonnet de 100 m³ de 5,50 m de diamètre gonflé à l’air froid légèrement sous pression (lequel ne soulevait que son propre poids !). Il fera son premier vol le 21 février 1935, et reste visible au Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget. Moteur : 40 cv ; poids au décollage : 354 kg ; nombre d'hélices : 4.
hélicostat du Larousse mensuel
Le modèle no7 reçut un ballon allongé gonflé d'air, et sera le dernier de cette série d'appareils hors norme et hors du Temps.
Sources :
L'aéronautique, décembre 1935, page 336
La Nature du 1er juin 1935 raconte le vol du 2 mars 1935 dans le grand hangar d'Orly
Le Larousse mensuel
Le Génie civil N°3158 de 1945