Commençons par ce percutant post de Will (voir ici) :
De plus :
- Winston Churchill est Premier ministre au cours de l'album : son mandat s'est écoulé du 26 octobre 1951 au 7 avril 1955 ;
- l'album suit La Marque jaune qui se déroule fin 1953 (voir le dossier sur la chronologie de la série).
Le Trooping the Colour qui inaugure l'album ne peut donc se dérouler qu'en 1954.
Ajoutons à cela une nouvelle trouvaille de Will :
Par ailleurs, la planche 15 indique : "les premières feuilles commencent à tomber" (vignette n° 3). Pourtant, les arbres sont toujours aussi verts et aucune feuille n'est visible à terre (pas davantage sur les autres planches de l'album, notamment à la fin). Mais soit, nous sommes passés à l'automne 1954.Will a écrit :Voici une des articles que j'avais trouvé : Trooping the colour to-day . L'article est publié le Jeudi 10 juin 1954 .
Les jours
- Planches 1-2 : nous sommes donc le jeudi 10 juin 1954.
- Planche 3, vignette 3 : "East End. La nuit tombe sur Limehouse." On va le voir, c'est le seul moment possible pour une longue ellipse narrative. On suppose donc qu'au moins trois mois se sont écoulés depuis les 2 premières planches.
- Planche 5, vignette 2 : nous sommes "le lendemain soir". Idem planche 6 ("au même moment, vignette 1) et planche 9, dans le labo de Mortimer ("au même instant", vignette 6)
- Planche 12, vignette 1 : nous sommes "le lendemain", jusqu'à la planche 27 incluse (planche 15, vignette 1 : "à la sortie du Yard" ; planche 17, vignette 9 : "au même moment" ; planche 20, vignette 1 : "pendant ce temps" ; planche 20, vignette 7 : "en ce moment" ; planche 22, vignette 8 : "le soir même").
- Planche 28, vignette 1 : nous sommes "le lendemain", jusqu'à la planche 34 incluse (scène de l'hôpital).
- Planche 35, vignette 1 : nous sommes "le lendemain". Mortimer arrive le même jour à Southwark (planche 41 : concomitance de l'arc électrique) et au cours de la scène, on va progressivement passer au lendemain.
- En effet, la planche 55 indique (vignette 1) : "alors que les deux hommes tentent de s'y retrouver dans le dédale des égouts londoniens, une réunion importante se tient au 10 Downing Street. L'aube se lève [...]" La planche 58 (vignette 1) confirme : "Alors que le matin se lève". Mortimer et Olrik sont dans le laboratoire du premier au même moment (planche 59, vignette 1 : "tandis que Blake fonce à nouveau vers la gare de King's Cross"). Idem pour la scène du dénouement, qui voit Olrik transporté dans Orpheus.
- Planche 65, vignette 5 : "A la fin de la même semaine".
De la planche 3 à la planche 65, l'album se déroule donc sur 6 jours consécutifs. Il se clôt quelques jours plus tard.
La cohérence avec les autres albums
Avec L'Affaire Francis Blake, L’Étrange Rendez-Vous et Le Serment des 5 Lords, nous arrivons donc à 4 aventures se déroulant durant l'année 1954, ce qui est un record. Comme indiqué par Kronos sur cette page, L'Affaire Francis Blake se déroule du 17 juin 1954 au 21 juin 1954 ; L’Étrange Rendez-Vous, du 11 octobre au 17 octobre 1954 (voir cette page) ; et Le Serment des 5 Lords en novembre ou décembre 1954, avant Noël (voir cette page).
Mis à part l'introduction (le Trooping the Colour se situe avant L'Affaire Francis Blake), la majeure partie de l'album se déroule donc après L'Affaire Francis Blake (début d'automne 1954). Ce qui n'est pas sans poser question par rapport aux troubles dont souffre Olrik, qui ne seraient donc apparus que plusieurs mois après l'épisode de La Marque jaune... Mais après tout, ce n'est pas impossible.
La datation est suffisamment souple pour situer l'album soit avant L’Étrange Rendez-Vous, soit après. Néanmoins, cette alternative ne laisse le choix qu'entre deux improbabilités :
- Si l'on situe L'Onde Septimus avant L’Étrange Rendez-Vous, c'est forcément peu de temps avant (on ne doit pas aller au-delà du début de l'automne). Or Olrik doit, dans ce court laps de temps, à la fois retrouver ses esprits, s'enfuir de son asile et être sollicité par Basam Damdu pour occuper de hautes responsabilités (lieutenant d'un type qui veut conquérir le monde, excusez du peu)... On sait qu'il est fort le bougre, mais quand même !
- Situer L'Onde Septimus après L’Étrange Rendez-Vous pose un autre problème de taille : en effet, le sort d'Olrik peut difficilement être modifié entre L’Étrange Rendez-Vous et La Malédiction des Trente Deniers, étant donné qu'il est censé être emprisonné aux États-Unis (il s'évade au début de La Malédiction).
Dans l'état actuel des reprises, la première option est la moins improbable, c'est celle que je privilégie en tout cas. Quoi qu'il en soit, les deux options nécessitent une suite pour expliquer ce qui advient d'Olrik après son internement.
Par ailleurs, L'Onde Septimus se situe probablement avant l'ambiance hivernale du Serment des 5 Lords, dont l'intrigue laisse Olrik à l'écart.